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第156章 抽丝剥茧

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是因为快过年了吧。”温柳年道,“所以会格外忙碌一些。”

    “往年也没见这么忙。”楚勉道,“不过这样才好,没人管我。”

    “小少爷为何不去帮王爷做事?”温柳年继续问。

    “我对舞刀弄枪之事没兴趣。”楚勉道,“只想做个名满天下的大才子,就如同大人这样!”

    “小少爷过誉了。”温柳年摇头,“本官才疏学浅,如何担得起名满天下四个字。”

    “大人这话便是自谦了。”楚勉闻言摇头,看着似乎有长篇大论表白的趋势。温柳年赶紧转移话题道:“快过年了,不知城内可有开善堂的习俗?”

    “什么开善堂?”楚勉闻言不解。

    “看着大鲲城的百姓也不算富裕,快过年了,地方官府可会送些米面粮油给百姓?”温柳年解释。

    “偶尔会有,不过今年也没听爹提起过。”楚勉道,“本地百姓虽说不富裕,吃饭还是没问题的,不需要官府接济,大人不必担心。”

    温柳年点点头,心里却是微微皱眉,这些年楚恒向朝廷要走了不少银子,现在看来一没有兴建城镇,二没有接济百姓,那大批银钱想来不是被贪污私藏,便是被投到了军队之中。想起先前叶瑾所言,说楚恒在军中的威信要远高于皇上,两厢联系起来,多少也能猜到些许原因。

    果然,晚上沈千枫回来也说探听到消息,楚恒手下的军队所拿到的垧银,要比朝廷规定数额多上不少,这还只是普通士兵,若换作教头副官,只怕还要更加夸张。

    “拿朝廷调拨给百姓的银子,用来给自己收买军心,倒是一笔便宜买卖。”温柳年摇头,“这城内房屋破旧不堪,百姓冒着有海寇的危险也要出海打渔,将士们却过得舒坦自在,也难怪个个对楚恒死心塌地。”

    “大人下一步有何想法?”叶瑾问。

    “三尺浪上神出鬼没的海寇,应当就是楚恒的障眼法。”温柳年道。“毕竟若是东海当真如此不消停,自然要集中力量先剿匪,那么这破破烂烂的城镇,与贫寒饥渴的百姓,也就有了解释搪塞的借口。”

    “可要想个办法。先去三尺浪那头看看?”叶瑾问。

    “现在倒是不着急。”温柳年摇摇头,“已经有人前去查看,想必不日便会有结果。”

    “谁?”叶瑾好奇问。

    “咳咳。”温柳年道,“西南王。”

    “谁?!”叶瑾震惊。

    “西南王。温柳年只好重复了一遍。

    “段白月?”叶瑾又问。

    温柳年继续点头——总归当初段王说的是“切莫让叶谷主看到红甲狼”,而不是“切莫让叶谷主知道本王行踪”,所以说一说大概也无妨。

    “段白月怎么会来大鲲城?”叶瑾惊怒。

    “为何不能来?沐阳城离这里也不算远。”温柳年眨眨眼睛,“况且临行前皇上就说过,若是有困难,尽管找西南王便是。”

    “居然还下过这种旨?”叶瑾闻言歪嘴角,一把揪住沈千枫,“走,我们去见见段白月。”

    “要见可以,总得有个理由。”沈千枫哭笑不得拉住他,“现在西南王既已与大人有了计划,又在帮皇上做事,按理来说应当与我们是一路人。若非迫不得已,还是不要轻易打扰为好,免得被楚恒觉察,又打乱了原本的部署。”

    “但是……”叶瑾在屋里转圈。

    “但是什么?”沈千枫与温柳年都看他。

    叶瑾语塞,心里那叫一个憋闷啊。

    这要如何说?

    眼睁睁看他黑风煞气出了门,沈千枫无奈追上去,温柳年坐在桌边,心里头却是松了口气。还当谷主听到西南王来了,第一反应便是想要红甲狼,没想到居然提都没有提。

    不过话说回来,也不知叶谷主与西南王之间有过何种纠葛,为何一提起来便像是要吃人一般?

    真是非常吓人。

    又过了两日,温柳年正趴在床上铺被子,突然就听窗外传来一阵声响,而后便是暗卫的声音:“谁?!”

    “在下段念。”对方道,“王爷有话想与大人讲。”

    西南王?温柳年心里一喜,赶忙披好衣服,下床将门打开。

    外头天气很冷,又在飘着小雨,两人肩头皆有些沾湿。温柳年心里过意不去,赶忙煮了热茶过来。

    “红甲狼没事吧?”段白月开口便问。

    “西南王放心,都很精神。”温柳年打开小瓷罐,将红甲狼放出来给他看。

    段白月明显松了口气。

    “不知三尺浪那头可有收获?”温柳年小心翼翼问。

    “有。”段白月点头,“说是海寇,其实根本就是楚恒的人。”

    “果然如此。”温柳年道,“与我先前所料一模一样。”

    “之所以会神出鬼没,是因为那片海域有不少礁石。”段白月道,“对方船队看上去声势浩大,但真正的战船却没几艘,大都是些小船挥着旗帜来回穿梭。只需要很短的时间,便能隐匿与巨石后头,在加上茫茫白雾做掩护,便会像是凭空消失一般。”

    “西南王何以断定,这伙海寇与楚恒暗中有勾结?”温柳年又问。

    “我与王爷暗探三尺浪,曾亲眼见到楚承与其首领暗中会面。”段念道,“看上去甚为熟络。”

    “温大人下一步有何打算?”段白月问。

    “这伙海寇不除,只怕百姓也不能过个安生好年。”温柳年道,“不知西南王可否出手相助?”

    “要本王出兵?”段白月微微皱眉。

    “不是明里出兵。”温柳年摇头,“而是暗中相助,将这支船队捣毁,让楚恒摸不着头脑。”

    “此事非同小可。”段白月摇头。

    “所以不如大家先坐下来,好好商议一番?”温柳年道,“西南王也正好有机会,将红甲狼当面送给叶谷主。”

    “这个……”段白月摸摸下巴。

    温柳年眼巴巴看他。

    “也好。”犹豫片刻后,段白月点头。

    段念心里叹气,虽说早就知道王上估摸不会拒绝,但见他如此爽快就点了头,还是有些心情复杂。

    对朝廷里的那位,会不会太有求必应了些啊……

    隔壁小院里,叶瑾正在帮沈千枫按肩膀,灯火昏黄被窝温暖,两厢情浓之际还未来得及做些事,外头却突然有人敲门。

    叶瑾被吓了一跳,沈千枫将他安抚抱进怀中拍了拍,下床开了门。

    “盟主。”暗卫低声道,“西南王来了。”

    “段白月?”沈千枫闻言意外。

    “正在大人房中。”暗卫道,“请盟主与谷主一道过去,说有要事相商。”

    过了一阵子,尚云泽也被暗卫找了过来,身后跟着风寒初愈,被裹成小包子的木青山。

    叶瑾端着茶杯,一脸高深莫测看着段白月。

    屋内其余人都很茫然,按理来说西南王是前来帮忙的,就算不能道谢,也应该热情友好一些才是,为何叶谷主回回提到都是一脸炸毛相,莫非是欠了银子不成。

    “小瑾。”沈千枫在他背上轻轻拍了拍。

    叶瑾不甘不愿,将目光收敛了一些。

    “听闻叶谷主想要红甲狼?”段白月倒是不在乎他的态度,反而主动笑着问。

    “没有。”叶瑾立场坚定摇头。

    “是吗?”段白月将小瓷罐拿出来,“费劲力气才找了这三只,还当谷主会喜欢。”

    叶瑾:“……”

    真的有三只?!

    “可要看一看?”段白月问。

    叶瑾点头,看一看也无妨。

    但是一定不能要!

    段白月微微一笑,伸手打开盖子。

    由于先前一直与金甲狼在一起,又吃得好,所以三只红甲狼都很是精神,爬得嗖嗖飞快,被烛火一照,个个亮闪闪红灿灿。

    叶瑾内心天人交战。

    “多谢西南王。”沈千枫出来打圆场。

    “沈盟主客气了,只是三只红甲狼而已。”段白月笑笑,爽快将小罐子递过来,“本王今日前来,送红甲狼倒是其次,东海三尺浪的那支船队,才是眼下最应当解决之事。”

    叶瑾眼光随着一路飘。

    沈千枫将罐子接在手里,递过去给他。

    叶瑾冷静接在手里,捏得特别牢。

    段白月笑笑:“按照温大人的意思,是想要趁机一举歼灭这伙海寇,让百姓过个安稳好年。”

    “若真是与楚恒暗中牵连,将其歼灭也无不可。”叶瑾道,“正好趁机搓一搓对方锐气。”

    “会不会让对方起疑心?”段白月道,“毕竟按照楚皇的意思,是要将其稳住一年两载,而不是现在便发动攻势。”

    “不会。”温柳年果断摇头。

    “哦?”段白月试探,“大人似乎很有把握?”

    “是。”温柳年摸摸鼻子,“只要按我说的去做,楚恒非但不会起疑,反而还只有吃哑巴亏的份。”
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