24第23章

    ……

    爱德华跟我说起了他这些年的日子。

    说的时候，他嘴角始终挂着笑容，内容也轻松诙谐，仿佛他这些年过的很满足。但我知道，一切并不如他所说的那样简单美好。常年在海上航行，日子一定不好过，说是在拿生命冒险还差不多。

    原本那个一举一动都如同被绅士准则雕琢过的贵族青年，如今像换了个人似的。

    他眉宇间的厚重和沉稳是历经了危险和风浪造就的，与青年人故意摆出的冷淡姿态截然不同，有些让人看不透了，看不透他那幽深的眸子，看不透他平静的表情下在想什么。

    我们度过了整个下午，大多数时间是他在说自己海上的生活，他谈的兴致勃勃，经常引我发笑。我能感到他在特意讨好我，每当爱德华想要获得某个人的好感时，他总能做到的。我们虽然有过隔阂，后来又分开多年，可他却能轻易营造舒适的谈话氛围，而不会让我感到局促，我最初见到他的紧张无措统统消失了，就好像我们从未断绝往来，一直是最亲昵的好友。

    到傍晚的时候，我起身向他道别。

    他挽留我说：“我还想要好好款待你呢？今晚就留下来吧。”

    “今天晚上教堂有活动，附近的太太们要为即将到来的圣诞做准备，我负责主持祷告。”印度一年四季都很炎热，以至于会意识不到圣诞节的到来。

    “你介意我跟你一块去吗？”他笑着问我。

    “我很高兴能跟你一起。”我望着他说。

    从那天起，爱德华成了我们教堂的常客。他几乎每天都来找我，不需要有很多话说，我们就可以静静的斯磨一整天。我们还结伴到处游玩，像少年读书时那样。这样幸福的日子快活的像个幻影，我甚至感受不到时间的流逝，一切让我忘乎所以。

    我们并没有对外说明彼此的朋友关系，所以来礼拜的人们还是会在私下里向我抱怨他。

    “真讨厌，他怎么突然到我们教区来了？”一个妇人说：“还每天都来，我听说他过去从不上教堂的。”

    “自从他来了，我先生都不爱来做礼拜了。”

    “小孩子会被他吓到，他看上去就个野蛮的海盗。”

    也有先生说：“交谈过几次后，我发现他的礼仪修养都很不错，如果他不是那么贪婪苛刻，也许还可以接纳他，毕竟他也算是个有能耐的男人。”

    人们虽然私下里集体声讨他，但当面遇到时，却是完全不同的嘴脸，极尽讨好之能事。在我向大家宣布了爱德华向教堂捐款的事情后，人们对他来教堂礼拜的事情也无法反对了，甚至还有人悄悄打听他的身家。每一个有钱的单身汉都是夫人们眼中的蛋糕，哪怕卖相不好看也无所谓。甚至某些夫人还觉得，因为长相丑陋，所以没有人把女儿嫁给他。寻思着如果自家不嫌弃他，答应把女儿许配给这个毁容的男人，能从他手里换多少钱。

    而我也遇到了新的尴尬。

    每天早上都会有围在我身边等我祷祝的年轻小姐，过去也不觉得麻烦，可最近却越来越令我紧张。每当这个时候，爱德华都坐在教堂大殿正中的某个位子上，远远的看着我。我向他微笑，可是他却不像平时那样回赠我一个微笑，反而面无表情，幽深的凝视我。

    “这里的姑娘都很热情，并不如绅士阶层的女士（lady：绅士的妻女）那样矜持。”有一次，我居然没头没脑的向他解释了起来，而我也不知道自己在解释什么。

    “在很多商户眼中，你是个不错的女婿人选吧。”爱德华毫不留情的戳穿了我的掩饰。

    “我……我已经对很多人说过终身不婚的决定了，可是……你知道……我不能因此而粗鲁的推拒她们，我是牧师，照顾教民是我的职责。”我讷讷的说。

    “呵呵，是照顾年轻女性美梦的职责吧？”他讽刺我说。

    我记得这家伙小时候就喜欢长篇大论，说些略带尖刻的话。长大后，长篇大论是没了，尖刻却好像刻在了他的骨子里。

    “绅士不应当让人难堪。”我无奈的说：“你就不能假装没看到吗？”

    “我早就失去绅士的地位了，何况作为一个正直有礼的人，我没办法对令我不舒服的事情视而不见。”他挑了挑眉说。

    他头一次当面谈论自己的身份，我心中微微酸涩，于是没有反驳。

    “你不如就答应了某位小姐的追求如何，我相信只要你招招手，大批姑娘都会沦落。等他们的父母送上厚重的嫁妆，你将来的生活会变得非常富裕。”他继续说。

    “我早就说过了。”我说：“我不会结婚的。”

    “或者你看不上商人的身份，想要娶一个地位匹配的绅士阶层的女士。”爱德华不依不饶的说。

    “够了！爱德华，我们不要讨论这个话题了，我对女人没有兴趣！”我生气的说。

    “哦，这还真是个令我高兴的答案。”他翘起嘴角，嗤笑道。